【發表於交通大學．2014「第 3 屆御宅學術研討會暨巴哈姆特論文獎」】
（相關報導 ── 巴哈姆特專題：http://gnn.gamer.com.tw/3/107243.html）
四、武俠RPG‧Online
（一） 遊戲結構與方式的改變
2001年，我國第一款「武俠線上遊戲」──《金庸群俠傳 Online》問世。由於個人電腦的處理速度大幅提升，再加上網路頻寬的成長，令伺服器的線上即時處理（Online real-time processing）功能大為強化，「Online Game」的遊戲型態逐漸成熟。從此以後，家用電腦不再只被當作「單機遊戲」的另一種載具，而「線上遊戲」的出現，則更拓展了遊戲設計者與玩家的視野，將「打電動」的樂趣，自一味追求通關與創記錄的迷思中解放。
對於「線上遊戲」的玩家來說，「打電動」一詞的意涵，除了傳統的理解之外，更包括了與其他玩家建立關係、合作、競爭等各種實質的互動。換言之，電子遊戲的線上化，無疑代表了遊戲世界突破自單機前提以後，個人所擁有的虛擬、封閉的單向場域，已然轉變成了另一種眾人所共有的具體、實存的社群平台。無論就「假性互動」轉變為真實互動的角度而言，抑或著眼於「虛擬世界」自網際網路以來的進一步真實化，這段過程，其實都具有劃時代影響意義，不能只解讀為技術層次的革新。
與Online系統的結合，令武俠RPG遊戲所構成的世界，頓時成為一種無窮無盡的永恆時空。因為不再存在名為「破關」的終點，所以遊戲「不會結束」；也因為「與真人玩家一同進行遊戲」，所以進行遊戲的方式，也自然疊合了人我關係的存在和作用，與單機時代大不相同：
上圖是線上遊戲的進行方式示意圖。可以發現，以玩家為核心，遊戲廠商所設置的「任務」、「敵人」、「其他玩家」等存在，一同形成了某種循環般的系統。一方面，玩家可以沿用單機遊戲時期的理解，以遊戲所提供的敵方程式人物為目標，在攻擊中獲得金錢、經驗值及遊戲道具；但，也正因為在線上遊戲的設計概念之下，存在於遊戲場域的真人玩家，其實同樣也能彼此扮演隊友或敵人，藉以搭配團體、對決等互動選擇，形成金錢、道具之間的另一種流通模式；換言之，一旦遊戲場域動輒同時聚集千百名玩家，那麼，所謂「不會結束的遊戲」，其實一點也不難製造。只要經營者不斷給出更高難度的新任務，創造更高等級的新敵人，甚或設計更多必須與其他玩家產生交集的需求，這樣一來，便能量產各種錯綜而龐雜的遊玩選項，令「遊戲」一直持續下去。
（二） 遊戲方式與思維的改變
隨著任務與敵人強度的攀高，遊戲門檻的不斷更新，使得玩家必須不斷提升自己的實力，如生命力、法力、物理攻擊力、物理防禦力、法術攻擊力、法術防禦力、屬性加成等各項指標。這樣的設計，與組織團隊的遊戲方式，合成了一組內外兼顧的誘導機制，既能將人際關係轉化為延續遊戲的條件及樂趣，更能促使玩家不斷回歸個人前提，追求於自身戰力的強化。
「攻略本」 是一種以解決卡關 為前提，用來輔助玩家進行遊戲，類似所謂「破關秘笈」的遊戲工具書。在過去，由於單機遊戲具有完整而會結束的劇情，因此坊間所販售的攻略本，多數比例的內容，會圍繞在劇情謎題的解決方式，或說明如何對付各關卡的敵人 ；但，由於在線上遊戲的設定中，玩家角色即便提高等級，赤手空拳的狀態，其實依舊無法彰顯上述各項能力的變化，因此，進入線上時代以後，對玩家而言，武器、防具、飾品、配件等各類「裝備」的存在及取得方式，便於焉成為悠關遊玩品質及遊玩結果的重點，令他們迫切需要各種文字、圖表的指引，終致席捲了內容，形成了攻略本及攻略意義的質變。
相較於單機時代，線上遊戲由於遊戲結構及方式的改變，令遊戲內容無限延續，因此，不斷推陳出新的道具及裝備，自然也變相成為玩家能否銜接遊戲進度的關鍵，引起了遊戲及攻略刊物的關注。然而，如果「攻略本」的出現，代表的是玩家所急欲在遊戲中瞭解的部分；那麼，顯而易見的是，儘管「尋寶」、「奪寶」本是武俠故事的重要元素，但，逐漸失衡的比重，無疑清楚說明了，在當前的遊戲環境中，所謂「武器」、「裝備」、「採集點」 等物件資訊的價值，其實早已充斥於玩家的耳目，取代了原本該以「劇情」為主體的遊戲思維。
由於同樣都在重覆練等級、找裝備、採集原料、製作道具、擺攤販售等相類似的遊戲行為，因此，對玩家而言，所謂「武俠式線上遊戲」與「魔戒式線上遊戲」的差別，或許至多只是遊戲圖像、建物風格與人物裝扮、空間景致的不同。換言之，「武俠」一詞所代表的意義，至此已不過只是「武功招式資料庫」、「道具兵刃資料庫」、「亭台寺宇資料庫」、「門派名稱資料庫」等各種外在要素的元件集合體 ── 可以預見的是，這樣的分歧，自然有其隨之形成的盲點，埋下了逐漸流失、疏離於主題意義的隱憂。
（三） 營利方式的推波助瀾
既然每一款「線上遊戲」都代表了一個永無止盡的虛擬時空，對廠商而言，如何吸引玩家持續投入遊戲，便是足以影響營運的重要課題 。為了達成永續經營的目的，各種特殊「系統」的開發，成了遊戲廠商在任務與人際誘導之外，另一組提升豐富性、強化新鮮感的利器：
上圖是「線上遊戲進行方式」與「系統」的合成示意圖。不難發現，在左框線所羅列的系統設計中，除了幫派、武藝、製毒等相對常見於武俠世界的設定之外，寵物、座騎、婚姻、時尚、守護神等概念的出現，各自都代表了程度不等的邏輯跳接。
以「寵物」為例，儘管在《神鵰俠侶》的例子中，武俠人物與動物之間的主從關係，確實有其增色於故事、奇幻於想像的脈絡可循；但，以線上遊戲而言，「寵物」的存在及功能，卻又大多被設計成某種形象化的路線導航工具，甚至還能藉由寵物之間的替換，依據稀有程度（所提供的加乘比率）來改變遊戲角色的能力參數。換言之，為了順利完成更加困難的任務、擊敗更為強大的敵人，「寵物」對玩家而言，將逐漸成為一種琳瑯滿目，可供交易、選購的物件，終致採取相對物化的認知態度，大幅分歧於主存關係的依存邏輯。
同理，雖然「婚姻」、「服裝」等概念，同樣是為武俠世界的重要環節，足以如同藉由人際關係的糾葛、鮮明印象的衣著，直接形成情節的開展及轉折；但，在線上遊戲的狀況中，不僅與「婚姻」概念互為表裡的，通常是為等級、金錢條件的限制（時而捆綁於系列任務的要求），就質性而言，角色之間的結合或離異，除了同樣可能牽動能力參數的加乘和削減之外，其實也大多只是另一種人際互動的名義選項，並未涉及太多關乎故事的影響；而在「服裝」方面，顯而易見的是，原本以裝扮為媒介，銜接於人物形象、角色個性、敘事脈絡之間的多角結構，頓時因為俗稱「紙娃娃系統」的衣物穿搭功能，而在訴求於吸引玩家的同時，造成令玩家各自追求的「個人特色」，逐漸脫離了人物、角色等概念，自外於武俠遊戲和它既有或應有的世界觀。以蒙面、黑衣為例，這樣的裝扮，本該是種帶有實際功能，足以令人感受到具體意義、事件氛圍的潛行或夜行形象；但，一旦改用裝備化的邏輯思維，甚或結合至線上商城的交易機制，對玩家而言，便相當容易只關注其視覺上的造型結果，進而側重於穿搭樂趣的滿足，無暇意識到，無論光天化日之下的夜行衣，抑或古代中國之中的西裝革履、奇裝異服，其實都很衝突。
2007年7月18日，《金庸群俠傳Online》正式進行第十五次改版，推出資料更新內容 ── 五嶽劍派。相較於既有的遊戲邏輯，「守護神系統」的出現，無疑說明了自《神州八劍》以來，大多循行於「武俠常識」的智冠科技公司，在完成了盟主系統、創招系統、製毒系統甚至婚姻系統、海戰系統以後，面對線上遊戲必須要回應給市場的無限性、多樣性要求，仍舊必須脫離立基於人事、世情的傳統武俠元素，進而跨足至虛幻領域，藉由「土地公附身」、「關聖帝君加持」等噱頭，產生足以續留玩家的誘因。換言之，除了被視為取用不盡的「資料庫」之外，「武俠」及其文化底蘊所構成的系統，隨著線上遊戲的產業運營，其實也逐漸被應用為某種遊戲設計的創發跳板，藉以形成模組，提供開發者混合、融用各種市場性、機遇性的商機要素 。
【註】 廣義來看，這樣的改變，不僅催生了《武林外傳》這類可用板凳、麵包、吉他、蘿蔔為武器的「武俠遊戲」，事實上，以《完美世界》這類劍俠與妖精齊飛、內功與魔法同在的複合式設定為例，各家廠商戮力追求創意性與新鮮感的結果，其實也極其弔詭地，在脫節於文化母體、離散於核心精神的同時，形成了某種再創造般的風潮，猶如傳統武俠與奇幻武俠的當代融合。
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