【夏日的BLOG傳說‧十八日目‧艾丁格小麥啤酒】

　　雖然經歷了許多的波折與兩光，但從今天開始，總算是平安進入歐洲部分的行程了。預計這將會是我們在一般啤酒系列的最後一個階段，之後便是期待以久的生啤酒專輯，再往後，自然就是光榮的迎接挑戰結束囉！呼~ 還有12天！各位夥伴，大家加油啊！



　◎　香　◎

　　身為第一款被我開來喝的歐洲啤酒，德國的艾丁格果然不負它啤酒大國的名聲，光香氣就令我感到大為驚豔！入口只覺一股氣味純正、濃郁怡人的麥香撲鼻而來，如果啤酒真有將酒香注滿飲用者鼻、口、喉的可能，那我想目前為止將它詮釋得最好的，九成是非艾丁格莫屬了！之所以給它五顆星，原因主要在於它香氣裡那份紮實的「純粹」。彷彿以一種強勁的力道守護了啤酒的傳統，艾丁格的麥香不僅沒有不該出現的氣味，而且更難得的，是它在氣味濃郁之餘，卻沒有重蹈其它濃味啤酒的覆轍、令自己的酒質淪為腥羶。


　◎　甘 & 苦　◎

　　艾丁格雖因濃厚的口感而有所回苦，但與同樣走濃郁路線的麥格黑啤類似，這份酒苦都具備了某種「打住」般的煞車特性。不同的是艾丁在口中收縮苦味的速度更快，就像是啤酒在自我約束一般，飲用者只會在初回喉時感到某種淡淡的酒苦，但湧出之後，卻也很快就逐漸淡化在感官之中。

　　從特性上看，如果昨天可樂娜的回苦可以用「霧」加以比喻，那艾丁格的苦，似乎便是一種如同「絹綢」的感受。只是就這樣在舌喉之間淺淺觸掠，儘管可能殘下些許的苦口，但與洋溢的香氣結合以後，卻反而令人驚訝的、更凸顯出了啤酒本身的醇厚！實在不得不說，因為本身的「香」，所以艾丁格獲得了更多優勢於其它啤酒的附加價值！

　　如果艾丁格有什麼比較貧乏的表現，或許「回甘的不明顯」便是它一個有待加強的環節。雖然因為啤酒「甘香一體」的特性，使得艾丁格在乍飲之下似乎甚有甘韻，但仔細體會便能察覺這其實只是香氣的附屬品，如果真要深究，艾丁格在下喉之後的表現，其實並沒有什麼可以實質稱為「回甘」的東西.....

　　有喝茶習慣的人大都知道，「回甘」其實是一種成因相當複雜的知覺過程。它可以獨自發生，也就是真有產生甘甜的體會；但也有可能是因為「香」的先行存在，所以才在喉間出現所謂「回甘」的感覺。關鍵在於氣味與溫度的變化，簡單來說，就是飲用者咽喉的肌肉因茶的高溫與香氣而受到最初刺激，同時由於吞嚥以後溫覺、味覺與嗅覺的尚未適應落差，所以才在知覺的調適變化中，形成了某種所謂「甘甜」的感受。因為沒有在香氣回喉前獨立產生回甘，所以我認為艾丁格應該是種較接近於後者的原理。再加上對這些天與過往飲用經驗的思考斟酌，我甚至認為，這套邏輯其實也同樣會發生在冰啤酒的飲用過程之中，於是才進一步形成了啤酒所謂「甘香一體」的特性...... 當然，這項推論因為許多部分都以自己的經驗法則為基礎，所以真要分析起來，或許還有很多有待證明的地方。不過因為我自己目前對這個論點的態度是傾向於相信，所以索性就po在這裡，希望有興趣的人也能跟我一起分享你的經驗與想法囉！^..^


　◎　酒精存在感　◎

　　艾丁格的酒精氣息大致不多，雖說在入口的瞬間頗有刺激與酒酸感，但因為後來香氣的接連湧現，所以令它們就此離奇的消失在感官之中，而只會在啤酒入口的當下重覆短暫出現。是自行消散還是遭到掩蓋呢？這問題想必很難找到答案，因為儘管在酒精氣息與香氣之間似乎出現過某種空檔，但說到底，其實也有可能是感官因兩種氣味的衝撞而短暫失靈。總之就是一種「到後來只剩香味最明顯」的感覺，我看撞球場裡「一準天下無難事」的名言可能要為艾丁格而改寫，或許對它這種本身就不會太苦的啤酒來說，真正的無敵其實是「一香天下無難事」，且看它因香而醇厚、因香而甘甜、因香而降低嗆度、因香而修飾酸感的等等特性，就大致可以略知一二了......


　　從口感來說，艾丁格雖然順口，但因為本身味道濃郁，所以並不能將它看作是一款「清爽」的啤酒。它順口的關鍵在酒質的醇與輕苦，一如海尼根那份「均質圓潤感」的更減輕酒苦，與此同時，艾丁格其實對麥香的表現也下足了功夫。就像是某種升級了海尼根口感的啤酒一樣，領著更多足以炫人眼目的回喉氣韻，艾丁格令飲用者產生的，是一份自鼻腔到咽喉都浴滿了甘香的體驗。

　　試著思考艾丁格這份香氣的成因，我發現，這似乎與它原料上的選用有所關聯！它是18天來第一款同時運用大小麥芽釀製的啤酒，我想，這或許就是它麥香能倍勝它牌的主要原因。又如同昨天可樂娜對酵母的使用，艾丁格同樣在原料中刪除穀類、添加酵母，這點從它「濃而不沉重」的口感特色其實不難瞧出端倪。再加上它本就擁有的紮實量感，這使得艾丁格不僅可以戲稱為海尼根的加強版，相當程度上，它似乎同時也有成為可樂娜升級版的資格...... 呵，看來「一香天下無難事」果然所言不虛啊......

　　如果講穿了，艾丁格本身的優點其實也不過「香氣」與「控苦」兩個。但就因為擁有這兩個條件，所以它以「控苦」為基礎，因「香氣」而衍生了許多足以令飲用者感到愉悅的後續優勢。這該怎麼說呢？是這些附加價值過於雄厚，令它無形中足以補強它牌啤酒的缺點？還是事實正好相反，其實是因為其它啤酒「香氣」與「控苦」的表現太差，所以才令艾丁格成為鶴立雞群的蘋果？但無論答案是什麼，我想重要的是這裡我們不難從這裡看出，其實「香氣」跟「控苦」是要令啤酒好喝的兩個最主要條件。雖然這同時也是個再簡單不過的觀念，但且看艾丁格如此真實的將它給演繹了出來，或許也能令我們重新掌握回如何思想「啤酒」這東西的標準吧......？


　p.s：　艾丁格的泡沫量多到嚇人，令我剛裝杯的時候，有點不太知道自己坐桌前是為了喝泡沫還是喝酒。再加上它泡沫退的又慢，令我猛然間想起過去裝「金色三麥」這款啤酒到大公杯裡的情景。因為某些機緣，我曾經在親友的婚宴上專司裝酒與擋酒。看著2、30筒的金色三麥在眼前築成了牆，那份雄偉的壯觀，時至今日我都還歷歷在目！

　　講到「金色三麥」這款可能是我多年來喝過最好喝的啤酒，改天如果有機會，我會在挑戰之後專篇來跟大家閒聊它的種種。不過這麼一提我才發現，原來艾丁格其實在泡沫之外也有某些地方可說帶著「金色三麥」的影子，例如口感的醇厚、氣味的芬芳等等...... 不過因為等級到底還是不同，所以大概就像楊康與梅超風在九陰白骨爪的檔次之差那樣，始終只是一種「繪其四分形、失其六分靈」的表現而已。


　p.s2：　雖然一直潛意識認為重口味的酒容易變苦，但這個推論在艾丁格來說似乎不太適用。一來它新苦出現的時間大致可以延伸到7~8分鐘，再者因為新苦的程度僅是微微，所以寬泛來看，就算將時間訂到10分鐘也不算過份。我想...... 這應該還是它酒質之「醇」的功勞吧！？畢竟不耐放的啤酒通常都是從酒腥或異味開始變質，而對艾丁格來說，恰巧這些東西的比例都不高。可能是這樣才令它免去了變苦的麻煩，我看不止人比人會氣死人，現在可能就連酒比酒都會氣死酒了！該說它是款韋小寶般一世好命的啤酒嗎？雖然它仍帶有許多細部的小缺陷、總著來看也未必就最是均衡完美，但相對於其它品牌的啤酒來說，這小子卻無疑是幸運到已經有點令人生氣的程度了...... OTL